自从年《物种起源》这个书籍出版后，大多数人们他们循序渐进的接受了进化的基本道理。为了生存，个人的行为准则是为了自身利益，而不是为了其物种和群体的利益。因此，包括人在内的有机体之间的生存竞争往往是自私、自私甚至残酷的。

　　然而呢，不管是在大自然中还是在认了的文明社会中，有很多动物还有人类他们的行为往往都会表现出来，很多的“利他主义”这又是为什么呢？

利他的根源在基因

大量生物学研究和观察发现，许多种类的动物，如蚂蚁、蜜蜂、鸟类、瞪羚和狒狒，都有广泛的利他行为。蚂蚁和蜜蜂有许多根本不会繁殖。它们承担着觅食、筑巢、防御和喂食的工作。当它们遇到天敌时，它们会牺牲自己来保护女王和它们的同伴。当危险来临时，鸟儿会向同伴发出警告，当捕食者靠近时，瞪羚会跳起来，提醒同伴逃跑，但会把自己置于危险之中。

雄性的狒狒它们通常在面临敌人挑衅或者是进攻的时候他们通常会“报警”，同样它们还会驱赶入侵者，或者会冒着生命危险掩护自己的族群撤离，为什么狒狒会有这些“利他行为”？

　　有一位生物学家汉密而顿他提出了一种别出心裁的理论，就是（“适应度和亲属关系理论”）他用这个理论来解释动物的利他行为即每个个体之间只要是亲属关系则更为密切然后个体之间的利他性则越强“。事实证明，生物个体之间的利他主义是以其健康（自我伤害）为代价衡量利他主义者的利他主义，利他主义与改善受益人健康（利他主义）之间的关系是利他主义是否有益。如果这种利他行为有利于种群的繁衍等优势，那么一些生物群体则会选择利他行为。

　　然而，这种有利于群体的利他行为的判断标准是基于遗传关系，即遗传选择。这种选择是选择具有最大广义适应度的个体，而不管个体的行为是否有利于其自身的生存和繁殖。为亲属提供帮助或牺牲的利他主义者促进的不是自己的个人健康，而是受益人的个人健康。然而，通过提高受益人的生殖能力，增加其相同基因在后代中的传播，他们提高了自身的普遍适应性。因此，利他行为一般发生在亲属之间，亲属关系越近，利他行为越强烈。

生物体（主要是群居昆虫或群居动物）采取这种利他生存策略有两个原因。一是生态因素，即生物的生存有很大的环境压力。这样的环境则有利于很多动物个体在一起生活并在繁衍后代中进行一些合作，而不是鼓励年轻的个体独自的繁殖。第二个是遗传因素，即合作个体共享共同基因的程度，即彼此的遗传系数值。这个数值与生物体的利他行为呈现正比。

正是由于这两个原因，群居昆虫具有更好的生存和进化能力，从而产生了巨大的生态适应性。例如蚂蚁在自然界的自然选择中能处于不败之地正是因为他们群体之间能够相互合作相互分工，在亚马逊雨林中把亚马逊所有的蚂蚁加起来其重量大概是所有陆地动物的4倍左右。在全球范围内，蚂蚁的合作和利他生存策略也是成功的。蚂蚁占地球生物量的1％和动物质量的1/3，它们的体重大约等于地球上所有人的体重。

　　看来，合作和利他主义是为了使一个群体拥有更广泛的适应性并生存、繁殖或进化，而利他主义的标准是亲属关系的亲密程度。因此，这是一种基于基因的利他主义，以牺牲“小自我”和保护“大自我”。

第二种原因：互惠共生

基于血缘关系的利他主义行为并非完全利他主义，本质上也是利己主义，因为这种利他主义只是在同一人群中的利他主义，而不是在不同人群中的利他主义行为。例如，蚂蚁不会给蜜蜂蜂蜜。

　　此外，生物个体之间的遗传关系将随着进化而变得越来越远。每隔一代，亲属关系将减少1/2，因此，远亲或非亲属之间不太可能发生利他行为。例如，一个人与远亲只有1/32的相同基因，在向远亲提供帮助时，他将承担32倍的健康风险，而收益价值非常小，即使受益人与自己没有血缘关系，也不值得为了利他而牺牲自己的利益。

　　然而，自然界中的亲缘关系并无差异，物种间的利他行为也很普遍。那么，该怎么解释”非亲属“的利他行为呢？这种非亲属的利他主义行为是利他主义还是利己主义？

　　在这方面，另一位生物学家特雷沃斯提出了互惠利他主义理论来解释它。这一理论指的是生物个体冒着降低自身适应度的风险去帮助另一个不相关个体的行为。其实质是一个有机体为帮助另一个有机体而付出代价，并且在下一次得到另一个有机体的帮助时可以获得更大的利益。其实，这是一种共生理论，也是从自然界无数共生现象中总结出来的。

动植物之间存在互惠共生的利他行为。例如，兰花是花卉王国中最美丽的吸引物。

它们吸引不同的昆虫以不同的颜色、气味和美味为它们授粉。有些兰花看起来和闻起来都像雌蜂，所以它们深深地吸引着雄蜂在上面逗留，上面覆盖着花粉；某一些兰花的味雄性的*蜂则比较喜欢，它们能吸引雄性*蜂的到来，还有一些奇怪的兰花，它们则会发出腐败的气味吸引附近的苍蝇；有些兰花在夜间散发出一种茉莉花香来吸引蛾子。

中美洲和南美洲的一种兰花也会分泌一种芳香的液体，雄蜂只需要这种液体就能吸引雌蜂。雄蜜蜂落在兰花上以后，它会用它的后腿“吸收”这些珍贵的“芳香液体”把他们存储在自己的后腿中，以便稍后释放，引诱雌性。在这些各种昆虫的接触中获益的则是各种兰花，它们则可以世代繁殖，兰花可以世代繁殖。许多植物和鸟类之间的关系也是如此。鸟类从植物中获取果实，植物通过鸟类将种子传播到新的地方，使植物繁殖。

动物之间也存在许多互惠共生现象。在大约种鸟类中发现了多种辅助鸟类。它们通常帮助其他无关的鸟类筑巢、觅食和饲养幼鸟。例如，一只雄性翠鸟将帮助与他没有亲属关系的雌性繁殖鸟类寻找食物，保护鸟巢免受入侵，并喂养雏鸟。

鲸鱼生活在水中，但用肺呼吸。如果一头鲸鱼受伤并且难以移动，它就不能浮到水面呼吸。在这时，鲸鱼为了挽救同类宝贵的生命它们会“背着”受伤的同伴游泳，直到同伴恢复体力，获救者与自己无关。

　　在特里弗斯看来，这一切都是一种互惠利他主义行为。也就是说，一个人冒着降低身体素质的风险去帮助另一个与自己没有血缘关系的人，他希望在将来遇到受益人时得到回报，而期望更大的利益回报才是互利利他主义者的真正目的。

自己活也让别人活

　　生物在利益冲突中也有利他行为，因为这种行为可以产生双赢的局面，这在人类和高级动物中更为常见。

早在一战期间，德国和英国的士兵在战壕中的相互克制就是一个典型的例子。其实相互克制也是合作还有利他主义，相互克制也是一种合作和利他主义。在战争或平安夜期间，英国人没有开枪或暴露在火中里面的德国士兵想用这个来换取自己的安全。如果德国士兵被杀，将导致更严重的报复。一系列报复的结果将使双方付出巨大代价，合作的好处也会更大。这可以用“博弈论”来完全解释。

　　早在年，泽尔滕，纳什，海萨尼，它们进一步扩展了深化非零和博弈，而且还将这两种理论应用于经济行为分析从而获得了当年的诺贝尔经济学奖。他们的特殊理论可以用“囚徒困境”理论来解释。比如说，在因合伙犯罪被捕后，甲方和乙方被隔离审讯。就警方而言，前两人面临两种选择：供认（甲、乙双方的背叛）和沉默（甲、乙双方的合作）。然而，将有三个结果。

　　第一，如果甲方作证指控乙方，而乙方保持沉默，甲方将被无罪释放，乙方将被监禁5年。相反，乙方将被无罪释放，甲方将被监禁5年。第二，如果甲、乙双方都坦白（背叛），他们都将入狱三年。第三，如果双方都保持沉默（合作），他们将在审判期间被监禁，但一年后由于证据不足，他们将被无罪释放。因此，甲、乙双方合作背叛的最有利条件是以下组合：自白、对方沉默＞双方沉默＞双方自白＞自我沉默和对方的自白。然而，如果对双方都有利，沉默（合作）是最佳选择。

　　但是，双方之间有默契合作的条件。一是教学条件，即双方的合作对双方都有利。二是反剥削条件，即双方合作的报酬高于背叛诱惑和愚人欺骗的平均效果。

能满足这两个条件的博弈，会被称为标准囚徒困境。标准的囚徒困境理论可以解释合作利他主义，在动物世界也同样如此。例如，彩虹叮当鱼很容易受到捕食者的攻击，有时需要将两条彩虹叮当分开以检测捕食者是否在攻击。

如果两只孔雀鱼去侦察，它们将陷入标准的囚徒困境，因为它们都有两种选择：接近捕食者（合作）和退缩（背叛）。如果a红墙接近攻击捕食者，B红墙退缩，a可能会获得关于攻击者的有价值的信息，但面临被吃掉的风险。虽然B被吃掉的风险很小，但他无法获得攻击者的相关信息。但是，如果a和B红墙同时去侦察（合作），它们被吃掉的风险就会降低。

　　当然了囚徒理论的模型也不能完全的解释生物的利他主义，因为在囚徒理论模型中，合作则是同步发生的双方会同时一起的分享合作带来的利益，但是有一点，如果双方都不能获取到对方的“回应信息”，它们则会认为背叛才是最大的利益，那么就有可能背叛双方的博弈只有一次，其实首选的策略就是背叛。因此，一些学者开始通过纠正囚徒困境来解释生物学的利他行为。

　　人类的利他主义比较复杂，主要包括三种类型：亲属利他主义、互惠利他主义和纯粹利他主义。人们认为，这是基于人性和经济学的。与此同时，我们人类的利他主义有着强烈的生物学“根源”这也是人类文化传承所带来的。