英国德文郡的一个谷仓里，一只长耳蝠（Plecotusaustriacus）从它的巢穴中爬了出来。这是目前英国仍在繁殖的最稀有的蝙蝠。它们对光线很敏感，所以摄影师使用了红色滤光镜避免打扰它们。

撰文：CORDILIAJAMES

摄影：NEILALDRIDGE

英格兰德文郡一个有机农场的旧石头谷仓里，生活着小菊头蝠、褐山蝠、须鼠耳蝠等。每当夏季的夜晚，它们会从巢穴里飞出来捕食飞蛾、苍蝇和其他昆虫。去年夏天近两个月的时间里，它们还有了一名忠实观众。

每周有几个晚上，环保摄影师NeilAldridge会在附近的草地上蹲点。他将一台相机对着谷仓的门，另一个台对着夜空。Aldridge做好了彻夜不眠的准备，设置了相机，只要蝙蝠触发了运动传感器，就能立刻拍下照片。

如果幸运的话，稍后查看照片时，他会发现自己捕捉到了英国最稀有的蝙蝠物种之一：长耳蝠(Plecotusaustriacus)。

“每一次拍摄，我们都会离得更近一些，”Aldridge说道，他的耐心得到了回报。“我差一点就要拍到了，一直在一点一点地完善。最终，在最后两次拍摄中我获得了两个关键画面。”

草甸是长耳蝙重要的觅食栖息地，也为各种昆虫提供了生存环境。近年来，英国约90%的草地已经消失，这对蝙蝠的生存构成了威胁。

杀虫剂是蝙蝠面临的另一个威胁，因为它们摧毁了蝙蝠赖以为食的昆虫种群，并在植被上留下了化学残留物。图中为萨默塞特郡农场仓库里的杀虫剂。

Aldridge拍摄的照片将被收入“拯救濒危动物”(BackfromTheBrink)项目，该项目旨在通过联合保护组织促进物种恢复，拯救英国一些最濒危的动物。保护长耳蝠也是该项目的一部分，Aldridge的任务是捕捉到这一神秘物种的照片，以帮助公众更多地了解它们。

少于只

长耳蝠也被称为“耳语蝙蝠”，已经进化出比其他蝙蝠更安静的回声定位能力，这有助于它们捕食。但这也意味着研究人员的蝙蝠探测器（将蝙蝠叫声转换成人类可听到的频率的设备）很难捕捉到它们柔和的、偶尔发出的声音。因此人们对这一物种的研究和了解都很少，也很少能拍到它们。

如今只有只长耳蝠生活在英格兰，它也成为英国第二稀有的蝙蝠物种；只有大鼠耳蝠更为罕见。大多数长耳蝠分布在南欧，从葡萄牙到罗马尼亚，但它们的数量普遍在下降。

英格兰长耳蝠数量的急剧下降大约始于一个世纪前。农业耕作方式的改变导致英格兰约90%的草地消失，消除了蝙蝠的主要觅食栖息地，蝙蝠以飞蛾和苍蝇为食。栖息地的丧失也限制了蝙蝠作为天然害虫抑制者的能力，导致一些农民使用更多的杀虫剂，从而进一步伤害蝙蝠，等等。

伍斯特环岛的街灯已经变成了红色。研究表明，蝙蝠会避免飞过白光照亮的区域，但红光不会阻止它们。然而，长耳蝠等低空飞行的蝙蝠仍有与迎面而来的车辆相撞的风险，附近灯火通明的仓库也会对周围造成光污染。

蝙蝠是夜行动物，所以街灯成了额外的威胁，在它们进入新的栖息地和觅食地时，街灯会干扰它们的飞行。英国传统的石头谷仓是蝙蝠生育和繁育后代的首选地点，现在已经被转变为乡村住宅。现存的蝙蝠孕育栖息地不足10个，都在英格兰南部。

但是，埃克塞特大学研究蝙蝠和其他动物如何应对环境变化的生态学家和保护生物学家OrlyRazgour表示，命运发生了惊人的转折，气候变化会影响降雨模式和温度，这可能预示着这个物种的回归。

“英国的气候条件将变得更加适合(长耳蝠)，”她说道。“这一物种可能会进一步向北扩张，与此同时，它们目前在地中海周围很多适合的栖息地将会丧失。”

自然资源保护主义者希望通过鼓励开发广阔的草地和草原走廊等方式，将长耳蝠目前在英格兰西南部的栖息地与该国未来可能成为合适栖息地的地区连接起来。

全面可持续

为了确保拍摄不会惊动长耳蝠，Aldridge向蝙蝠保护基金会寻求了指导。他了解到，蝙蝠易受到白光干扰，而红光则不会，所以他使用了红色滤光镜以避免吓到它们。

一只长耳蝠离开巢穴去觅食。传统的石头谷仓改为乡村住宅，这意味着蝙蝠失去了安全的栖息地，这是导致该物种减少的原因。如今，英格兰剩下的9处长耳蝠栖息巢穴都在乡村建筑里。

当Aldridge专注摄影时，蝙蝠保护基金会的工作人员向农场主们讲述了土地管理的问题。“拯救濒危动物”长耳蝠项目主管CraigDunton表示，我们的一个目标是鼓励土地所有者开发合适的蝙蝠栖息地，这可能包括种植野花种子来改善现有的草原，种植树篱，以及实行有机农业，限制农药的使用。大多数农民愿意接受这样的改变。

“健康的自然环境是农业企业成功实现可持续发展的重要先决条件，”Dunton说道。“我们需要自然环境成为食物系统的一部分。我们需要传粉者；我们需要蝙蝠来消灭害虫；我们需要一个更宏观的视野。”

Aldridge还拍摄了北萨默塞特郡的杀虫剂，这让他意识到了蝙蝠及其栖息地因此面临的严重威胁。“我在一间没有通风、没有窗户的黑暗房间里，周围都是贴着警告标志的袋子和桶，其中很多都写着’已知致癌’，”他说道。“你会想：我们要把这些投放到景观中。”

Aldridge很高兴能在自然栖息地记录下罕见的长耳蝠，但他说他的目标不仅仅是拍一张漂亮照片那么简单。“如果我们保护了蝙蝠，如果我们能改变它们的命运和未来，那么我们将改变很多东西。”

（译者：陌上花开）