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图丨Pexels

据GlobalBiodefense网站年4月11日消息，印第安纳大学与普渡大学印第安纳波利斯联合分校（IUPUI）科学学院的研究人员发现，苍蝇可以作为化学传感器，特别是对化学战剂的检测。

尽管有广泛的禁令，化学武器仍在最近的冲突中使用，如叙利亚内战，一些专家担心它们可能被用于乌克兰冲突中。IUPUI的一项研究表明，苍蝇可以作为一种更安全的替代方法来调查这些武器以及环境中的其他化学品的使用情况，从而使人类远离潜在的危险情况。

这项研究是通过美国国防部高级研究计划局（DARPA）的合同资助的。

“苍蝇无处不在，而且它们非常善于对我们周围的环境进行采样。”IUPUI科学学院生物学副教授兼法医和调查科学项目主任ChristinePicard说：“它们会在环境飞翔，感受环境，而这些信息会储存在它们的内脏中。通过一系列的实验，我们能够研究不同的环境因素将如何影响它们对化学武器模拟物的检测。”

“我们使用质谱仪来确定苍蝇的内脏中有哪些化学物质”，Minicke说。“我们能够检测到化学战剂的模拟物，以及化学战剂在环境中被分解成的一些物质。如果一只苍蝇遇到了水源，水中的化学剂被水解，我们会在苍蝇身上发现。”

虽然化学战剂不会在环境中长期存在，但研究人员发现它们在苍蝇的内脏中保存得很好，足以进行化学分析。他们还能够在苍蝇初次接触后长达14天内检测到化学战剂模拟物，这说明了一种更安全的样品采集替代方法，而不会危及到人类生命。

“如果一个区域太危险、太偏远或处于限制进入的区域，或者如果只是想秘密地收集样本，那么只需要放出一些诱饵，苍蝇就会来到诱饵前。”Manicke表示，我们可以通过把苍蝇引到陷阱里并分析其内脏中的物质来扫描大面积区域。

这项研究对于想要了解污染物（如杀虫剂）如何在环境中移动的环境科学家来说也有重要的应用。

“由于Manicke博士和Picard博士之间的合作，我们能够开展一个有可能产生直接影响的项目，”共同撰写该研究报告的博士生SarahDowling说。“知道我们在整个项目中所做的工作可以改善作战人员和其他与环境中的化学品打交道的人的安全，这很有成就感。”

使用化学武器模拟物进行实验的学生团队由IUPUI化学和化学生物学以及法医和调查科学副教授NickManicke领导。化学武器模拟物具有实际化学战剂（但对人无*）以及杀虫剂的特征，后者在分子行为方面与化学战剂有相似之处。

接下来，研究人员计划将他们从这项研究中所学到的东西应用于由陆*环境化学研究办公室资助的一个新的两年期项目。这项工作将专注于检测来自“不敏感弹药”的分子，这是一种新型的爆炸性化合物，不太可能意外引爆。然而，正因为如此，它们往往会在环境中沉积更多。

通过分析来自偏远或危险地区的苍蝇，Manicke和Picard将寻找苍蝇身上的不敏感弹药化合物的痕迹，来判断是否存在环境污染。

资料来源丨GlobalBiodefense

本文由生物安全情报网编译，阅读原文献